Line Chapitre 5 (José)

Depuis qu’Emily est arrivée, une atmosphère tendue règne dans la maison. Poussy la ressent aussi car, alors qu’il se montre habituellement collant, en quête de caresses, il ne fait qu’une brève apparition, le dos rond, avant de s’enfuir.

Maxime a les traits tirés. Line suppose que l’inquiétude a dû troubler son sommeil. En fait, depuis trois jours, de vives douleurs lui traversent bras et jambes. Ce sont comme des aiguilles qui s’enfoncent dans sa chair et la taraudent.

La conversation trop banale commence à lasser Line. Elle voudrait parler mais craint de brusquer sa petite-fille.

Emily dit alors :

« Tu sais, grand-mère, je t’aime très fort et j’ai toujours eu confiance en toi. Je t’ai confié des choses que tu es la seule à connaître. »

Dans le silence qui suit, Line songe à ce jour où Emily lui a révélé être attirée par une personne, que celle-ci soit un homme ou une femme ne lui importe guère, si elle peut l’admirer et partager avec elle ses pensées les plus intimes, es rêves.

Cependant ce début ne présage rien de bon.

« Je te connais assez pour savoir que tu n’agis pas en dépit du bon sens et en oubliant les réalités. Mais je dois te dire qu’une de tes « bonnes amies » a averti tante Françoise en se disant scandalisée qu’une femme comme toi puisse se laisser berner par - je cite - un bellâtre qui ne doit en vouloir qu’à son argent. »

À ces mots, les traits du visage de Maxime se sont crispés et durcis.

« Bien sûr ma tante n’a pas osé en parler à papa, connaissant son caractère intransigeant et cassant. Aussi m’a-t-elle appelé pour me faire jouer ce sale rôle d’intermédiaire. Sache qu’en ce qui me concerne, je ne vous juge pas. »

S’adressant alors à Maxime : « Excusez ma franchise, Maxime. Je ne sais presque rien de vous mais, connaissant grand-mère, je suis persuadée que vous n’avez pas de mauvaises intentions. »

« Quand donc les gens se mêleront-ils de leurs affaires ? s’exclame Line. Ah, la vie donne de rudes leçons ! Apprendre que parmi les personnes en qui j'ai confiance, certaines parlent derrière mon dos ! Tu le sais, ma chérie, je déteste le scandale et tout ce qui pourrait faire du mal à ceux que j’aime. »

Livide, les traits tirés, Maxime déclare d'une voix cassée :

« Emily, j’aime sincèrement votre grand-mère. La vie nous a rapprochés. Comme je l’aime, je ne souhaite que son bonheur. Je sais qu'il est lié à l’affection des siens. Nous avons essayé d'être discrets, je pense, mais la méchanceté et la jalousie commencent à se déchaîner. Je ne veux pas que cela vous éclabousse. Je viens de comprendre qu’il faut me retirer. »

Et s’adressant à Line :

« D’ailleurs, Line, tu sais que nous n’avons pas d’avenir. Peut-être vaut-il mieux que cela s’arrête maintenant. Je vais te faire souffrir mais tu souffrirais aussi de perdre l’affection des tiens. Dans la vie, il n’y a que souffrances. Le seul choix qui nous reste est celui de la dignité. »

Sur ces mots, Maxime se lève péniblement et se dirige vers la porte d’entrée.

Line sent un cri monter du fond de la poitrine jusqu’à la gorge. Elle s’est levée mais se sent paralysée. Le cri reste coincé là en elle. Ses yeux se sont brouillés de larmes.

Emily comprend que ce qui se joue à ce moment ne la concerne pas directement.

Quand Maxime referme la porte, Line s’effondre, secouée de longs sanglots. Emily la serre tendrement et la berce comme un enfant dont on tente d’atténuer la peine.

Poussy est revenu et se frotte contre les jambes de sa maîtresse. Lui aussi semble vouloir lui apporter du réconfort.

Dans la rue, sous un ciel jaunâtre annonciateur d’orage, Maxime se sent seul et vide. Ce vide ne se remplit plus que de la douleur physique. Il entre dans le premier café rencontré et commande un whisky. Il va boire jusqu’à oublier sa peine et ses douleurs, du moins l’espère-t-il.